Антарктида

Континент на пд. півкулі навколо географічного полюса, над океанами: Атлантичним, Індійським, Тихим; 14 млн. км², без шельфових льодовиків 12,6 млн. км²; звуженням між м. Веделла (Атлантичний о.) і м. Росса (Тихий о.) А. ділиться на Сх. (бл. 10 млн. км²) і Зх. з Антарктичним півостр.; 99,5% поверхні прикриває материковий лід товщиною до 4776 м (середня 1880 м), який піднімається до 4010 м (в середньому до 2040 м); решту займають гірські пасма, нунатаки і т.зв. оази; найвищий континент, до 5140 м (масив Вінсона) в горах Елсверта, в Зх. А.; шельфові льодовики Росса, Фільхнера та ін. творять льодові бар'єри; полярний, найсуворіший клімат на Землі; найнижча зафіксована температура повітря -94,5ºC, на полюсі; середньомісячні у глибині континенту від -20ºC до -70ºC; найвища у прибережній зоні -11,6ºC (станція Оаза); сильні вітри, більше 15 м/с упродовж 200 днів у році; річна сумарна кількість опадів 100-150 мм; вивчається від XIX ст., з 1957 багато держав проводять систематичні дослідження; численні наукові станції (укр. Академік Вернадський); міжнародно-правовий режим А. та ін. територій, що розташовані південніше 60º пд. широти, регулюється Угодою про Антарктику від 1 XII 1959.